Sticker Drapeau du comté de Caithness, Écosse

Caithness (/keɪθˈnɛs/ ; gaélique écossais : Gallaibh [ˈkal̪ˠɪv] ; vieux norrois : Katanes) est un comté historique, un comté d'enregistrement et une zone de lieutenance d'Écosse. Il y a deux villes, Wick, qui était la ville du comté, et Thurso. Le comté comprend le point le plus au nord de la Grande-Bretagne continentale à Dunnet Head, ainsi que le point le plus au nord-est à Duncansby Head près de John o' Groats. Le Flow Country est la plus grande tourbière de couverture en Europe et couvre une grande zone intérieure à l'ouest du comté. Caithness a une frontière terrestre avec le comté historique de Sutherland à l'ouest et est autrement délimité par la mer. La frontière terrestre suit une ligne de partage des eaux et est traversée par deux routes (l'A9 et l'A836) et par une voie ferrée (la Far North Line). À travers le Pentland Firth, des ferries relient Caithness aux Orcades, et Caithness possède également un aéroport à Wick. L'île de Stroma dans le Pentland Firth fait partie de Caithness. Dès le IXe siècle, la région de Caithness était dirigée par le jarl des Orcades, qui à différentes époques devait allégeance à la fois à la Norvège et à l'Écosse. Caithness devint ensuite une seigneurie provinciale distincte des Orcades au XIVe siècle, étant un comté contrôlé par le comte de Caithness. Le nom fut également utilisé pour le diocèse de Caithness du XIIe au XVIIe siècle. Le diocèse était plus grand que le comté ultérieur, comprenant également Sutherland. Un comté appelé Caithness couvrant la même zone que le comté fut créé en 1641, après quelques tentatives antérieures avortées. Les comtés éclipsèrent progressivement les anciennes provinces en importance administrative et devinrent également connus sous le nom de comtés. Le comté cessa d'être utilisé à des fins de gouvernement local en 1975, lorsque la zone devint partie de la région des Highlands, qui devint à son tour une zone de conseil à un seul niveau en 1996. Il y eut un district de gouvernement local appelé Caithness de 1975 à 1996, qui était un district de niveau inférieur au sein de la région des Highlands. Les limites du comté d'avant 1975 sont encore utilisées pour certaines fonctions, étant un comté d'enregistrement. La langue norn était historiquement la langue de communication quotidienne pour les habitants de Caithness, mais fut progressivement dépassée par le scots puis l'anglais. Le norn était probablement devenu éteint à Caithness au XVe siècle.