Rafraichisseur De Cannettes "La princesse Pocahontas"

À l'arrivée des colons anglais au printemps de 1607, la Virginie côtière était habitée par les Indiens Powhatans, un peuple de langue algonquienne. Les Powhatans étaient composés de 30 groupes tribaux, avec une population totale d'environ 14.000, sous le contrôle de Wahunsonacock, parfois appelé "Powhatan". Les Powhatans vivaient dans des villages avec des maisons construites en ossature de roseaux recouvertes de nattes ou d'écorce. Les villages de la même région appartenaient à une tribu. Chaque tribu avait sa propre "puissance" ou chef, qui était soumis à Wahunsonacock. Bien que les chefs soient généralement des hommes, ils ont hérité de leurs postes de pouvoir par l'intermédiaire du côté féminin de la famille. Né vers 1596, Pocahontas était la fille de Powhatan, chef de plus de 30 tribus de la Virginie côtière. Pocahontas était un surnom qui signifie "ludique". Ses noms officiels étaient Amonute et Matoaka. Pocahontas était la "fille la plus adorée et la plus adorée de Powhatan", selon le Capitaine John Smith, un dirigeant colonial anglais qui a beaucoup écrit sur ses expériences en Virginie. Powhatan avait de nombreuses épouses, et Pocahontas avait beaucoup de demi-frères et demi-soeurs. Le nom de sa mère n’est mentionné par aucun écrivain du XVIIe siècle. Enfant, Pocahontas a probablement aidé sa mère avec des tâches quotidiennes, apprenant ce qu'on attendait d'elle en tant que femme dans la société Powhatan. Même la fille d'un chef serait obligée de travailler à maturité. À la fin de 1607, Pocahontas, alors âgé d'environ 11 ans, rencontra John Smith dans un événement qu'il décrivait des années plus tard. Smith a écrit qu’il avait été capturé par des Indiens et qu’il avait présenté à Powhatan à Werewocomoco, la capitale du chef, sur la rivière York. Après que les Indiens eurent donné un festin à Smith, ils eurent posé la tête sur deux pierres comme s'il fallait "battre ses braines", quand Pocahontas "eut la tête dans ses armes, et mit sa femme sur lui pour le sauver de la mort." Un beau cadeau pour une jeune fille qui apprend sur les amérindiens du passé. Ou n'importe qui !