Poster Solstice d'hiver

Représente une image de la taïga d'hiver (forêt boréale). Froid et couvert de neige. A l'horizon, un soleil jaune pâle plane juste au-dessus des montagnes. Au premier plan, un lièvre de raquette court pour se couvrir. Un solstice est l'un des deux fois par an quand le Soleil est à sa plus grande distance de l'équateur céleste, le grand cercle sur la sphère céleste qui est sur le même plan que l'équateur terrestre. Dans l'hémisphère Nord, le solstice d'hiver se produit soit le 21 ou le 22 décembre, lorsque le soleil brille directement sur le tropique de Capricorne La raison des différentes saisons à des moments opposés de l'année dans les deux hémisphères est que, tandis que la terre tourne autour du soleil, elle tourne aussi sur son axe, qui est incliné d'environ 23,5 degrés vers le plan de sa rotation. En raison de cette inclinaison, l'hémisphère Nord reçoit moins de lumière directe (créant l'hiver) tandis que l'hémisphère Sud reçoit plus de lumière directe (créant l'été). Alors que la Terre continue son orbite, l'hémisphère qui est incliné le plus près du soleil change et les saisons sont inversées. Le solstice d'hiver marque le jour le plus court et la nuit la plus longue de l'année. Le soleil apparaît à son point le plus bas dans le ciel, et son élévation de midi semble être la même pendant plusieurs jours avant et après le solstice. D'où l'origine du mot solstice, qui vient du latin solstitium, du sol, du "soleil" et du -stitium, "un arrêt". Après le solstice d'hiver, les jours commencent à s'allonger et les nuits à raccourcir. Le solstice d'hiver se produit exactement lorsque l'inclinaison axiale de la Terre est la plus éloignée du soleil à son maximum de 23° 26'. Bien que le solstice d'hiver ne dure qu'un moment dans le temps, le terme est aussi un tournant vers le milieu de l'hiver ou le premier jour de l'hiver pour désigner le jour où il se produit. Plus évident pour ceux qui sont aux latitudes élevées, cela se produit le jour le plus court et la nuit la plus longue, lorsque la position maximale quotidienne du soleil dans le ciel est la plus basse. L'importance saisonnière du solstice d'hiver est le renversement de l'allongement graduel des nuits et du raccourcissement des jours. Selon le changement du calendrier, le solstice d'hiver se déroule le 21 ou le 22 décembre de chaque année dans l'hémisphère nord et le 20 ou le 21 juin dans l'hémisphère sud. Dans le monde entier, l'interprétation de l'événement a varié d'une culture à l'autre, mais la plupart des cultures ont tenu une reconnaissance de la renaissance, impliquant des fêtes, des rassemblements, des rituels ou d'autres célébrations à l'époque. Le solstice lui-même a peut-être été un moment spécial du cycle annuel de l'année, même en période néolithique. Les événements astronomiques, qui, dans les temps anciens, contrôlaient l'accouplement des animaux, la semis des cultures et la mesure des réserves d'hiver entre les récoltes, montrent comment diverses mythologies et traditions culturelles ont émergé. Cela est attesté par des vestiges physiques dans les dispositions des sites archéologiques du Néolithique tardif et de l'âge du Bronze tels que Stonehenge en Grande-Bretagne et Newgrange en Irlande. Les axes primaires de ces deux monuments semblent avoir été soigneusement alignés sur une ligne de vue montrant le lever du soleil solstice d'hiver (Newgrange) et le coucher du soleil solstice d'hiver (Stonehenge). Le Grand Trilithon a été érigé vers l'extérieur du centre du monument, c'est-à-dire que son visage plat et lisse a été tourné vers le soleil du milieu de l'hiver. Le solstice d'hiver a peut-être été extrêmement important parce que les communautés n'étaient pas certaines de vivre l'hiver et ont dû être préparées au cours des neuf mois précédents. La famine était courante en hiver entre janvier et avril, aussi connu sous le nom de mois de famine. Dans les climats tempérés, la fête du milieu de l'hiver était la dernière fête, avant le début de l'hiver profond. La plupart des bovins ont été abattus pour qu'ils n'aient pas à être nourris pendant l'hiver, c'était donc presque le seul moment de l'année où il y avait un approvisionnement en viande fraîche. La majeure partie du vin et de la bière fabriqués au cours de l'année a finalement été fermentée et prête à boire à cette époque. La concentration des observations n'était pas toujours le jour commençant à minuit ou à l'aube, mais le début du jour pré-romanisé, qui tombe la veille précédente. Comme l'événement est considéré comme le renversement de la présence béante du soleil dans le ciel, les concepts de naissance ou de renaissance des dieux du soleil ont été communs et, dans les cultures utilisant des calendriers cycliques solstitiels hivernaux, l'année comme renaissance a été célébré en ce qui concerne les divinités vie-mort-renaissance ou de nouveaux débuts comme la rougeur d'Hogmanay, une tradition de nettoyage de Nouvel an. Dans la mythologie, les dieux et les déesses se sont rencontrés sur le solstice d'hiver et d'été, et Hadès est autorisé à entrer sur le mont Olympe {son domaine est le monde souterrain, donc il ne se fait évidemment pas accepter à une autre époque}. L'inversion est aussi un autre thème habituel comme dans l'esclave de Saturnalia et les inversions de maître. L'observation directe du solstice par les amateurs est difficile parce que le soleil se déplace trop lentement à l'un ou l'autre solstice pour déterminer son jour spécifique, et encore moins son instant. La connaissance du moment où l'événement se produit n'a été facilitée que récemment pour approcher son instant selon un suivi précis des données astronomiques. Il n'est pas possible de détecter l'instant réel du solstice (par définition, on ne peut pas observer qu'un objet s'est arrêté de bouger jusqu'à ce qu'on fasse une deuxième observation dans le temps montrant qu'il ne s'est pas éloigné de l'endroit précédent, ou qu'il s'est déplacé dans la direction opposée). De plus, pour être précis à un seul jour, on doit pouvoir observer un changement d'azimut ou d'altitude inférieur ou égal à environ 1/60ème du diamètre angulaire du soleil. Il est plus facile d'observer qu'il s'est produit dans une période de deux jours, ce qui nécessite une précision d'observation d'environ 1/16ème du diamètre angulaire du soleil. Ainsi, de nombreuses observations sont du jour du solstice plutôt que de l'instant. Cela se fait souvent en observant le lever et le coucher du soleil ou vice versa ou en utilisant un instrument astronomiquement aligné qui permet un rayon de lumière à projeter sur un certain point à ce moment-là.