Porte-clés Silhouette de la Roo Marsupiale du Kangourou austr

En usage courant, le terme est utilisé pour décrire la plus grande espèce de cette famille, le Kangourou rouge, l'Antilopine Kangourou, et le Kangourou gris oriental et occidental du genre Macropus. La famille comprend également de nombreuses espèces plus petites, dont les wallabies, les kangourous d'arbres, les wallaroos, les pademelons et le Quokka, quelque 63 espèces vivantes en tout. Les kangourous sont endémiques sur le continent australien, tandis que les macropodes plus petits se trouvent en Australie et en Nouvelle-Guinée. En général, les kangourous plus grands se sont mieux adaptés aux changements apportés au paysage australien par les humains et bien que beaucoup de leurs cousins plus petits soient en danger, ils sont nombreux. Ils ne sont pas cultivés dans une certaine mesure, mais des kangourous sauvages sont abattus pour la viande, le sport et pour protéger les pâturages pour les moutons et le bétail. Bien qu'il y ait une certaine controverse, la récolte de kangourous pour la viande présente de nombreux avantages de l'environnement et pour la santé des moutons ou des vaches broutés pour la viande. Le kangourou est un symbole national de l'Australie : son emblème est utilisé sur les armoiries de l'Australie, sur une partie de sa monnaie, ainsi que par certaines des organisations les plus connues d'Australie, y compris les Qantas. Le kangourou est important à la fois pour la culture australienne et pour l'image nationale et, par conséquent, il y a de nombreuses références culturelles populaires. Le mot kangourou provient du mot guugu yimidhirr gangurru, qui fait référence à un kangourou gris.Le nom a été enregistré pour la première fois comme "Kangooroo ou Kanguru" le 4 août 1770, par le lieutenant (plus tard capitaine) James Cook sur les rives de la rivière Endeavor sur le site de Cooktown moderne, lorsque HM Bark Endeavor a été mis en place pendant presque sept semaines pour réparer les dommages subis sur la Grande Barrière de Corail.Guugu Yimidhirr est la langue des gens de la région. Un mythe répandu à propos du nom anglais du kangourou est que 'kagaroo' était une phrase de Guugu Yimidhirr pour "Je ne vous comprends pas." Selon cette légende, le capitaine James Cook et le naturaliste Sir Joseph Banks exploraient la région quand ils se sont produits sur l'animal. Ils ont demandé à un local voisin ce qu'on appelait les créatures. Le local a répondu "Kangaroo", signifiant "Je ne vous comprends pas", que Cook a pris pour nom de la créature. Le mythe Kangaroo a été démystifié dans les années 1970 par le linguiste John B. Haviland dans ses recherches avec le peuple Guugu Yimidhirr. Les kangourous masculins sont appelés les fesses, les boomers, les jacks, ou les hommes âgés ; les femmes le sont, les tracts, ou les gelées, et les jeunes sont des joies. Le nom collectif pour kangourous est une foule, une troupe ou un tribunal. Les kangourous sont souvent appelés "chambres".