PORTE-CLÉS PONT DE LA RUE WALNUT - CHATTANOOGA, TN

Construit en 1890, le Walnut Street Bridge a été le premier à relier Chattanooga, le centre-ville du Tennessee, à la rive nord. Selon une plaque sur le pont, Edwin Thacher était l'ingénieur en chef du pont. La superstructure du pont a été assemblée par la Smith Bridge Company de Toledo, dans l'Ohio, qui était un prolifique constructeur de ponts de la fin du 19ème siècle. L'infrastructure du pont a été construite par Neeley, Smith et la Compagnie de Chattanooga. La plupart des pièces du pont ont été fabriquées par Manly Jail Works de Dalton, en Géorgie, puis expédiées au site par chemin de fer. Les principales travées du pont sont la Pennsylvanie reliée par une broche à travers des travées de truss. La corde supérieure de ces truss sont configurées en cinq sections, ce qui rend les spans similaires à la conception des truss Camelback. Le pont est historiquement important comme un exemple très long et ancien de son genre; selon le Historic American Engineering Record : "Le pont était apparemment le premier pont routier non militaire traversant le Tennessee." William Andrew Slayton (1854-1935), ancien officier de l'Union d'Ann Arbor, Michigan, était l'entrepreneur en pierre. Slayton habitait une maison en pierre au 533 Barton Avenue, la maison connue depuis des années par les habitants plus tard comme l'emplacement de la "Little Art Shop". On ne sait pas s'il a construit cette maison, mais tout comme Washington Roebling et le pont Brooklyn, il pourrait ignorer le projet de sa fenêtre. Beaucoup des murs en pierre basse de Chattanooga Nord sont constitués de restes de pierres jugés trop petits pour être utilisés dans les quais. Les usines de subdivision de Chattanooga suggèrent que Slayton a aménagé certaines zones pour faciliter le transport de matériaux des carrières dans le nord-est de l'Alabama, et Slayton Street et Slayton Avenue se trouvent près de l'emplacement actuel de la bibliothèque publique de Broad Street. La nécrologie de Slayton omet de noter qu'il n'y a pas de pierre sur sa tombe au mémorial de Chattanooga près de Red Bank, dans le Tennessee. Le "pont du comté", comme on l'appelait autrefois le pont de la rue Walnut, reliait la ville à prédominance blanche du côté sud du Tennessee à la grande main-d'oeuvre noire du côté nord ("Côte-Nord") de Hill City, une ville annexée à Chattanooga en 1912. Deux hommes noirs ont été lynchés sur le pont : Alfred Blount, le 14 février 1893, a été pendu de la première travée pour avoir soi-disant attaqué une femme blanche ; Ed Johnson, le 19 mars 1906, a été pendu de la deuxième travée, également pour avoir soi-disant attaqué une femme blanche. Le lynchage de Johnson a déclenché un procès coque (United States v. Shipp) qui s'est rendu jusqu'à la Cour suprême. Le pont a été fermé aux véhicules à moteur en 1978 et a été abandonné et en mauvais état pendant près d'une décennie. Des réparations et des modifications structurelles ont été apportées pour transformer le pont en ce qui est maintenant une voie piétonne. Le pont de la rue Walnut a été ajouté au Registre national des lieux historiques le 23 février 1990. L'envergure de 600 mètres est l'un des ponts piétonniers les plus longs du monde et se trouve au coeur d'un projet de rénovation urbaine, qui a été achevé récemment. Le pont est très apprécié par les habitants et très apprécié des touristes.