Porte-clés Drapeau de l'Union européenne

L'Union européenne (UE) est une union économique et politique de 28 États membres qui sont situés principalement en Europe. L'UE fonctionne par le biais d'un système d'institutions supranationales indépendantes et de décisions intergouvernementales négociées par les États membres. Parmi les institutions de l'UE figurent la Commission européenne, le Conseil de l'Union européenne, le Conseil européen, la Cour de justice de l'Union européenne, la Banque centrale européenne, la Cour des comptes et le Parlement européen. Le Parlement européen est élu tous les cinq ans par les citoyens de l'UE. La capitale de facto de l'UE est Bruxelles. L'Union européenne est originaire de la Communauté européenne du charbon et de l'acier (CECA) et de la Communauté économique européenne (CEE), formée respectivement par les six pays de l'intérieur en 1951 et 1958. Entre-temps, la communauté et ses successeurs ont pris de l'ampleur grâce à l'adhésion de nouveaux États membres et au pouvoir grâce à l'ajout de domaines d'action à ses attributions. Le traité de Maastricht a créé l'Union européenne sous son nom actuel en 1993. Le dernier amendement majeur à la base constitutionnelle de l'UE, le traité de Lisbonne, est entré en vigueur en 2009. L'UE a développé un marché unique au moyen d'un système de lois normalisées qui s'appliquent dans tous les États membres. Dans l'espace Schengen (qui comprend 22 États de l'UE et 4 États non membres de l'UE), les contrôles des passeports ont été supprimés. Les politiques de l'UE visent à assurer la libre circulation des personnes, des biens, des services et des capitaux, à adopter une législation dans le domaine de la justice et des affaires intérieures et à maintenir des politiques communes en matière de commerce, d'agriculture, de pêche et de développement régional. La zone euro, une union monétaire, a été créée en 1999 et est entrée en vigueur en 2002. Il est actuellement composé de 18 Etats membres. Par le biais de la politique étrangère et de sécurité commune, l'UE a développé un rôle dans les relations extérieures et la défense. Des missions diplomatiques permanentes ont été établies dans le monde entier. L'UE est représentée aux Nations unies, à l'OMC, au G8 et au G20. Beaucoup considèrent l'UE comme une superpuissance potentielle. Avec une population combinée de plus de 500 millions d'habitants, soit 7,3% de la population mondiale, l'UE en 2012 a généré un produit intérieur brut (PIB) nominal de 16 584 milliards de dollars américains, représentant environ 23% du PIB nominal mondial et 20% en termes de parité de pouvoir d'achat, qui est le PIB nominal et le PIB PPP le plus important du monde. L'UE a reçu le prix Nobel de la paix 2012.