Phantastes : La Dame du Marbre Horloge

"Juste là où le chemin semblait s'arrêter, rose un grand rocher, assez envahi d'arbustes et de plantes rampants, certains d'entre eux en pleine et splendide floraison : ceux-ci ont presque caché une ouverture dans la roche, dans laquelle le chemin semblait mener. Je suis entré, assoiffé de l'ombre qu'il avait promis. Quel était mon plaisir de trouver une cellule rocheuse, tous les angles arrondis de mousse riche, et chaque corniche et projection bondée de belles fougères, la variété dont les formes, les regroupements, et les nuances ont fait de moi comme un poème; car une telle harmonie ne pouvait exister, sauf qu'ils consentaient tous à une extrémité! Un petit puits de l'eau la plus claire remplissait un creux mousseux dans un coin. J'ai bu, et j'ai senti comme si je connaissais ce que devait être l'élixir de la vie ; puis je me suis jeté sur un monticule mosseux qui était allongé comme un canapé le long de l'extrémité intérieure.... J'ai pris mon couteau et enlevé la mousse d'une partie du bloc sur lequel je mentais ; quand, à ma grande surprise, je l'ai trouvé plus comme de l'albâtre que du marbre ordinaire. Le rayon de soleil avait atteint l'endroit que j'avais dégagé, et sous son lustre, l'albâtre révélait sa légère transparence habituelle lorsqu'elle était polie ; et j'ai observé que la transparence semblait avoir une limite définie, et de finir sur un corps opaque comme le marbre blanc plus solide. Au fur et à mesure que j'avançais, une révélation après l'autre produisit la conviction entrante, que sous la croûte de l'albâtre se trouvait une forme faiblement visible en marbre.... J'ai vu devant moi avec une clarté suffisante, mais en même temps avec une indifférence considérable, un bloc d'albâtre pur enfermant la forme, apparemment en marbre, d'une femme référente. Elle était allongée d'un côté, avec sa main sous sa joue, et son visage vers moi. "Qui peut dire, mais cette grotte peut être la maison de Marbre, et ceci, marbre essentiel - cet esprit de marbre qui, présent partout, le rend capable d'être moulé sous n'importe quelle forme? Alors si elle devait se réveiller ! Mais comment la réveiller ?" - Phantastes, par George MacDonald