La naissance de Vénus (détail), Sandro Botticelli

Sandro Botticelli (1445 - 17 mai 1510) était un peintre italien de la Renaissance précoce. Il appartenait à l'école florentine sous le patronage de Lorenzo de' Medici, un mouvement que Giorgio Vasari qualifiait moins de cent ans plus tard dans sa Vita de Botticelli d'"âge d'or". La réputation posthumeuse de Botticelli a souffert jusqu'à la fin du 19ème siècle ; depuis, son oeuvre a été vue comme représentant la grâce linéaire de la peinture de la Renaissance précoce. En plus du petit nombre de sujets mythologiques qui sont ses oeuvres les plus connues aujourd'hui, il peint un large éventail de sujets religieux et aussi quelques portraits. Lui et son atelier étaient particulièrement connus pour leur Madonna et Childs, beaucoup en forme de tondo rond. Les oeuvres les plus connues de Botticelli sont La Naissance de Vénus et Primavera, toutes deux aux Offices de Florence. Il vécut toute sa vie dans le même quartier de Florence, avec probablement son seul temps significatif ailleurs les mois qu'il passa à peindre à Pise en 1474 et la Chapelle Sixtine à Rome en 1481-1482. Un seul de ses tableaux est daté, bien que d'autres puissent être datés d'autres disques avec plus ou moins de certitude, et le développement de son style tracé avec confiance. Il fut un maître indépendant pendant toutes les années 1470, qui grandit en maîtrise et en réputation, et les années 1480 furent sa décennie la plus réussie, quand toutes ses grandes peintures mythologiques furent faites, et beaucoup de ses meilleurs Madonnas. Dans les années 1490, son style devient plus personnel et dans une certaine mesure manié, et on peut le voir comme se déplaçant dans une direction opposée à celle de Léonard de Vinci (sept ans son junior) et une nouvelle génération de peintres créant le style de la haute Renaissance comme Botticelli retourné d'une certaine manière au style gothique. Il a été décrit comme "un outsider dans le courant dominant de la peinture italienne", qui avait un intérêt limité dans beaucoup des développements les plus associés à la peinture Quattrocento, comme la représentation réaliste de l'anatomie humaine, perspective et paysage, et l'utilisation d'emprunts directs de l'art classique. Sa formation lui a permis de représenter tous ces aspects de la peinture, sans adopter ou contribuer à leur développement. Citation : Wikipedia