Kapok Tree @ Classeur des jardins botaniques de Fu

Ceiba pentandra est un arbre tropical de l'ordre Malvales et de la famille Malvaceae (auparavant séparés dans la famille Bombacaceae), originaire du Mexique, de l'Amérique centrale et des Caraïbes, du nord de l'Amérique du Sud, et (comme la variété C. pentandra var. guineensis) à l'Afrique occidentale tropicale. Kapok est le nom commun le plus utilisé pour l'arbre et peut aussi se référer à la fibre obtenue de ses gousses de graines. L'arbre est aussi connu comme le coton Java, Java kapok, Silk coton ou ceiba. C'est un symbole sacré de la mythologie maya. L'arbre culmine à 60-70 m (200-230 pi) de hauteur et a un tronc très substantiel jusqu'à 3 m (10 pi) de diamètre avec contreforts. Le tronc et de nombreuses branches plus grandes sont souvent (mais pas toujours) bondés d'épines simples très grandes et robustes. Les feuilles sont composés de 5 à 9 folioles, chacune jusqu'à 20 cm (8 po) et comme de la paume. Les arbres adultes produisent plusieurs centaines de gousses de semences de 15 cm (6 po). Les gousses contiennent des graines entourées d'une fibre jaunâtre et moelleuse qui est un mélange de lignine et de cellulose.