Éventail Napoléon à cheval, bataille du col Saint-Bernard

L'année est 1800. Un vent froid souffle à travers les hauts sommets des Alpes, témoin silencieux du drame qui se déroule ci-dessous. Oubliez les portraits idéalisés pendant un moment, et écoutez l'histoire d'une traversée comme les autres. Je vous parle de Napoléon Bonaparte, un homme déterminé par l'ambition, et une armée liée par sa volonté. Ils ne marchaient pas dans un champ de bataille de gloire, mais dans une forteresse naturelle de glace et de pierre : le col du Grand Saint-Bernard. — Imaginez, si vous voulez, les colonnes infinies d'hommes, leurs bottes lourdes s'enfonçant dans la neige impitoyable. Chaque respiration était un panache de blanc dans l'air frigide. Ils ont transporté des canons et des provisions, leurs corps tendus à chaque pas, sur des sentiers à peine plus larges que ceux d'une chèvre de montagne. Le vent, un adversaire constant, menaçait de les jeter dans l'abîme glacé. Les avalanches, comme les géants endormis, les surplombaient, attendant de déchaîner leur fureur. — Lui, Napoléon, le Petit Caporal, était là parmi eux. Pas toujours astiqué un stylo magnifique, comme les peintres vous le feraient croire, mais souvent sur une mule plus humble, son regard fixé sur les pics lointains. Son ennemi était l'Autriche, et le sort de l'Italie était suspendu dans l'équilibre. Les Autrichiens, ayant poussé les Français hors de l'Italie, croyaient que les Alpes étaient impénétrables. Le plan audacieux de Napoléon était de les surprendre, de descendre sur eux de cette direction inattendue et de récupérer ce qui a été perdu. Pour Napoléon, ce n'était pas qu'une campagne militaire : il s'agissait de consolider son pouvoir, son image de leader brillant et d'assurer la domination de la France en Europe. Pour ses hommes, c'était un test de loyauté et d'endurance, motivé par la promesse de gloire et la peur de l'échec.