Couverture Polaire Ophelia, John Everett Millais, 1851-1852

Sir John Everett Millais (8 juin 1829 - 13 août 1896) était un peintre et illustrateur anglais qui fut l'un des fondateurs de la Fraternité pré-Raphaélite. C'était un enfant prodige qui, âgé de onze ans, est devenu le plus jeune élève à entrer dans les écoles de l'Académie royale. La Fraternité Pré-Raphaélite a été fondée dans sa maison familiale à Londres, au 83 Gower Street (aujourd'hui numéro 7). Millais devint l'exposant le plus célèbre du style, sa peinture Christ dans la Maison de ses Parents (1849-50) générant une controverse considérable, et il produisit une image qui pourrait servir d'incarnation de l'orientation historique et naturaliste du groupe, Ophélie, en 1851-52. Au milieu des années 1850, Millais s'éloigne du style pré-raphaélite pour développer une nouvelle forme de réalisme dans son art. Ses oeuvres ultérieures ont connu un énorme succès, faisant de Millais l'un des artistes les plus riches de son époque, mais certains anciens admirateurs, dont William Morris, y voient une vente (Millais a notoirement permis l'utilisation d'une de ses peintures pour une publicité sentimentale la ciment). Alors que ces critiques et ceux du début du 20ème siècle, en lisant l'art à travers le prisme du modernisme, considéraient qu'une grande partie de sa production ultérieure était désireuse, cette perspective a changé au cours des dernières décennies, car ses oeuvres ultérieures ont été vues dans le contexte de changements plus larges et de tendances avancées dans le monde de l'art plus large de la fin du XIXème siècle, et peuvent maintenant être considérés comme prédictifs du monde de l'art du présent. La vie personnelle de Millais a également joué un rôle important dans sa réputation. Son épouse Effie était auparavant mariée au critique John Ruskin, qui avait soutenu le travail précoce de Millais. L'annulation du mariage et son mariage à Millais ont parfois été liés à son changement de style, mais elle est devenue un puissant promoteur de son travail et ils ont travaillé de concert pour obtenir des commissions et étendre leurs cercles sociaux et intellectuels. Citation : Wikipedia