Couverture Aiguille étoilée du petit nuage magellanique

Galaxies, Stars et Nebulae La pointe de l'"aile" de la petite galaxie Magellanic Cloud est éblouissante dans cette nouvelle vue des Grands Observatoires de la NASA. Le Petit Nuage Magellanique, ou SMC, est une petite galaxie d'environ 200 000 années-lumière qui orbite notre propre galaxie spirale de la Voie Lactée. Les couleurs représentent des longueurs d'onde de lumière sur un large spectre. Les rayons X de l'Observatoire de rayons X Chandra de la NASA sont en violet ; la lumière visible du télescope spatial Hubble de la NASA est en rouge, vert et bleu ; et les observations infrarouges du télescope Spitzer de la NASA sont également représentées en rouge. La galaxie en spirale vue dans le coin inférieur est en fait derrière cette nébuleuse. D'autres galaxies lointaines situées à des centaines de millions d'années-lumière ou plus peuvent être vues parsemées autour du bord de l'image. Le SMC est l'un des voisins galactiques les plus proches de la Voie Lactée. Même s'il s'agit d'une petite galaxie naine, la SMC est si brillante qu'elle est visible à l'oeil nu de l'hémisphère sud et près de l'équateur. Beaucoup de navigateurs, dont Ferdinand Magellan qui prête son nom au SMC, l'ont utilisé pour aider à trouver leur chemin à travers les océans. code image : wismcg Crédit image : NASA/CXC/JPL-Caltech/STScI