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Italo Balbo (Quartesana, 6 giugno 1896 – Tobruk, 28 giugno 1940) è stato un politico, militare e aviatore italiano. Fu ministro dell'Aeronautica e governatore della Libia. Il 6 novembre 1926 venne nominato segretario di Stato all'aviazione e si apprestò ad organizzare la neocostituita Regia Aeronautica ed il 12 settembre 1929, a soli trentatré anni, ministro dell'Aeronautica (diventando il più giovane ministro europeo dell'epoca[senza fonte]). Dopo il successo delle due crociere di massa nel Mediterraneo, la Crociera aviatoria del Mediterraneo Occidentale (1928) e la Crociera aviatoria del Mediterraneo Orientale (1929), Balbo guidò due voli transatlantici, in formazione. Il primo, la Crociera aerea transatlantica Italia-Brasile nel 1930, con 12 idrovolanti Savoia-Marchetti S.55A partiti da Orbetello alla volta di Rio de Janeiro (Brasile), si svolse dal 17 dicembre 1930 al 15 gennaio 1931.