Carte Postale Three-Toed Tree Sloth

Les fentes à trois doigts sont des mammifères de taille moyenne appartenant aux familles Megalonychidae (paresseux à deux doigts) et Bradypodidae (paresseux à trois doigts), classées en six espèces. Ils font partie de l'ordre Pilosa ainsi que sont donc liés à des anteaters, qui supportent un ensemble similaire de griffes particulières. Les paresseux existants sont des arbres qui habitent les jungles de l'Amérique centrale et du Sud, et sont reconnus pour être des paresseux à mouvement lent, et donc nommés "paresseux". Les espèces de paresseux disparates comprennent diverses paresseuses terrestres, dont un certain nombre a atteint l'ampleur des éléphants. Je ne connaissais même pas ce fait jusqu'à présent. Les parcelles offrent un habitat favorable à d'autres organismes, de sorte qu'une paresse unique peut abriter des papillons de nuit, des coléoptères, des cafards, des ciliates, des champignons et des algues. Les parcelles sont classées comme folivores, parce que la majeure partie de leur alimentation est constituée de bourgeons, de pousses tendres et de feuilles, principalement de Cecropia. Certains paresseux à deux doigts ont été documentés comme mangeant des insectes, des petits reptiles et des oiseaux comme un petit supplément à leur alimentation. Ils ont des adaptations extraordinaires complètes à un mode de navigation arboricole. Les feuilles, leur principale source de nourriture, fournissent très peu d'énergie ou de nutriments, en plus de ne pas digérer facilement. Les fentes contiennent donc de gros estomacs spécialisés, à action lente, avec de multiples compartiments dans lesquels des bactéries symbiotiques décomposent les feuilles difficiles. Puisque les deux tiers du poids corporel d'une paresse bien nourrie se compose du contenu de son estomac, et le processus digestif peut prendre un mois ou plus pour compléter. Les paresseux, considérés comme des feuilles, présentent peu d'énergie, et ils ont des taux métaboliques très faibles (moins de la moitié de ce que l'on attend pour un mammifère de leur taille), et ils conservent des températures corporelles basses lorsqu'ils sont actifs (30-34 °C ou 86-93 °F), ainsi que des températures encore plus basses au repos. Bien qu'ils ne puissent survivre en dehors des forêts tropicales d'Amérique du Sud et centrale, les paresseux de cet environnement sont des créatures exceptionnellement prospères. Quatre des six espèces vivantes sont actuellement considérées comme "les moins préoccupantes"; le paresseux à trois doigts (Bradypus torquatus), qui habite la forêt atlantique en déclin du Brésil, est classé comme "en danger", tandis que le paresseux à trois doigts (B. pygmaeus), qui habite l'île, est gravement menacé. Donc si vous voyez une Parodie à trois doigts, donnez-lui un câlin. Cette image a été prise du côté du Parc National de Tortuguero Costa Rica.