Carte Postale Petra Treasury révélé

Cette première vue des grands monuments du site jordanien de Petra a été rendue encore plus célèbre qu'elle ne l'était déjà chez les archéologues par *Indiana Jones et la Dernière Croisade*. Dans le monde réel, mais comme l'Alexandretta du film, après les Croisades, la ville nabatéenne de Pétra fut largement oubliée, sauf par les Bédouins, et ne redécouvrit par l'Occident que vers 1812, lorsque l'explorateur suisse Johann Ludwig Burckhardt fut conduit pour la première fois à travers le canyon (22 août 12) .. Les Nabatéens sont eux-mêmes un mystère. Il est probable qu'ils étaient à l'origine un peuple nomade du nord-ouest de la péninsule arabique qui a profité de cette position géographique spectaculaire dans le sud de la Jordanie-astridé un certain nombre de routes commerciales majeures-pour fonder la ville de Raqmu (plus tard hellénisée comme "Petra" ou "rock") après 312 avant J.-C.. Ils sont devenus des experts en gestion de l'eau, à la fois en termes de stockage de l'eau pour soutenir la vie, et en détournant des inondations éclair potentiellement catastrophiques, par un système de barrages, de conduits et de citernes. Ils sont aussi devenus maîtres de la sculpture des structures dans les falaises de grès locales. Ils avaient la propriété intéressante d'offrir un extérieur dur qui pourrait être taillé de manière complexe, et un intérieur doux qui pourrait être relativement facilement creusé pour faire de grandes chambres. D'abord approchée principalement de l'est, la ville est beaucoup plus radicalement approchée aujourd'hui par une gorge étroite (le "siq" ou "arbre"), qui s'ouvre à un point de sa longueur pour permettre cette vue du Trésor (en arabe "Al Khazneh"). Ce magnifique tombeau rocheux a reçu son nom d'une légende bédouine que la façade cache un immense trésor, et il porte la marque de centaines de trous de balles où les habitants ont essayé leur chance de briser la roche. A l'an 106 de notre ère, le royaume nabatéen passa pacifiquement sous le règne de l'Empire romain dans le cadre de "Arabia Petraea*, et Pétra devint sa capitale. Peut-être à cause de cette transition pacifique, la ville a d'abord prospéré sous domination romaine, mais environ un siècle plus tard la ville a cessé de produire des pièces de monnaie, et la sculpture des tombes majeures s'est arrêtée. La raison en est inconnue, mais peut être le résultat d'une invasion par l'Empire Sassanide émergent, ou d'un événement catastrophique naturel. Il se peut aussi que la majorité des échanges commerciaux se soit déplacée sur les routes maritimes. Petra semble avoir survécu comme une forme de centre religieux après le déclin de la ville, mais en 363 après J.-C., un tremblement de terre majeur a détruit de nombreux bâtiments et a finalement paralysé le système d'eau. Les derniers habitants abandonnèrent la ville, qui était devenue une importante ville chrétienne byzantine, au moment où les Arabes conquéraient la région en 663 A.D. Avant de finalement succomber au désert et à l'obscurité, les ruines de Petra restèrent une curiosité occasionnelle au Moyen Âge - le sultan Mamluk d'Egypte, Baybars, visita le site dans la seconde moitié du 13ème siècle.