Carte Postale Pangolin dans le Parc national d'Odzala-Kokoua Con

Le Parc national d'Odzala-Kokoua, créé en 1935 et situé en République du Congo, est l'un des plus anciens parcs nationaux d'Afrique. S'étendant sur environ 13 500 kilomètres carrés, elle se trouve au coeur du bassin du Congo, la deuxième plus grande forêt tropicale humide du monde. Le parc est réputé pour sa riche biodiversité, dont plus de 100 espèces de mammifères comme le gorille des plaines occidentales, l'éléphant des forêts africaines et l'antilope des bongo. Elle compte également plus de 440 espèces d'oiseaux et constitue un habitat essentiel pour divers reptiles et amphibiens. En 2023, le massif forestier d'Odzala-Kokoua a été inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO, soulignant sa valeur écologique exceptionnelle. Les efforts de conservation sont gérés par African Parks en collaboration avec le gouvernement congolais, en mettant l'accent sur les initiatives anti-braconnage, les fiançailles communautaires et l'écotourisme durable. Parmi les habitants notables du parc se trouve le pangolin, un mammifère unique connu pour ses écailles de kératine protectrices et son comportement nocturne et solitaire. Trois espèces de pangolin se trouvent en République du Congo : le pangolin à ventre blanc (Phataginus tricuspis), le pangolin à ventre noir (Phataginus tétradactyla) et le pangolin géant à ventre noir (Smutsia gigantea). Ces espèces sont très recherchées dans le commerce illégal de la faune en raison de leur viande et de leur écailles, ce qui entraîne une diminution importante de la population. En réponse, Odzala-Kokoua a mis en oeuvre des stratégies de conservation, notamment des études génétiques pour comprendre les structures de population et le suivi de la dynamique du commerce local. Les recherches indiquent que le pangolin à ventre blanc dans cette région présente une lignée mitochondriale unique, essentielle pour retracer les origines des individus victimes de la traite et pour éclairer les politiques de conservation