Carte Postale Officiers sur le pont d'Ironclad Moniteur de guerr

Officiers sur le pont de Ironclad Monitor - 1862 sépia. Restauré et amélioré par Scenesfromthepast.net. L'USS Monitor était le premier navire de guerre à coque de fer commandé par la marine américaine. Elle est surtout célèbre pour sa participation à la toute première bataille navale entre deux navires de guerre à coque de fer, la bataille de Hampton Roads, le 9 mars 1862, pendant la guerre de Sécession aux États-Unis, au cours de laquelle Monitor a combattu la Virginie de la CSS de la branche militaire de la marine des États confédérés. Conçu par l'ingénieur suédois John Ericsson, Monitor a été décrit comme une "boîte à fromages sur un radeau", consistant en une tourelle ronde à tambour en fer sur le pont, abritant deux pistolets Dahlgren de 11 pouces (28 cm), jumelés côte à côte. La conception originale utilisait un système de volets métalliques lourds pour protéger les ports d'arme lors du rechargement. Cependant, l'opération des volets s'est avérée tellement compliquée, que les équipages de canons ont simplement fait tourner la tourelle loin des tirs hostiles potentiels pour se recharger. De plus, l'élan de la tourelle tournante s'est révélé si grand qu'un système d'arrêt de la tourelle pour tirer les canons a été mis en oeuvre sur des modèles ultérieurs de navires de la classe Monitor. L'équipage de Monitor a résolu le problème de l'élan de la tourelle en tirant sur les canons à la volée tandis que la tourelle passait devant la cible. Bien que cette procédure ait entraîné une perte importante de précision, compte tenu de la portée étroite à laquelle le Moniteur a opéré, la perte de précision n'était pas critique. Le pont blindé était à peine au-dessus de la ligne d'eau. En plus d'une petite maison de pilotis, d'une cheminée détachable et de quelques accessoires, le gros du navire se trouvait sous la ligne d'eau pour éviter les dommages causés par le feu de canons. La tourelle se compose de 8 couches de plaque de 1 pouce (2,5 cm), boulonnées ensemble, et d'une neuvième plaque à l'intérieur pour servir de bouclier sonore. Un âne à vapeur a tourné la tourelle. Le pont lourdement blindé s'étendait au-delà de la coque imperméable, d'une épaisseur de seulement 5/8 pouces (15,88 mm). Les parties vulnérables du navire étaient complètement protégées. La coque de Monitor a été construite à la Continental Iron Works dans la section Greenpoint de Brooklyn, New York, et le navire y a été lancé le 30 janvier 1862. Le moniteur était innovateur en matière de technique de construction et de conception. Des pièces ont été forgées dans neuf fonderies et rassemblées pour construire le navire; le processus complet a pris moins de 120 jours. Des parties de l'armure de fer lourd pour le navire ont été fabriquées à une forge à Clintonville, New York. En plus de la "cheesebox", sa tourelle tournante, Monitor était également équipé de la nouvelle vis marine d'Ericsson, dont l'efficacité et la fiabilité ont permis au navire de guerre d'être l'un des premiers à compter exclusivement sur la propulsion à vapeur. Ericsson a anticipé certains aspects de la conception moderne des sous-marins en plaçant toutes les caractéristiques de Monitor, sauf la tourelle et le pilothouse sous l'eau, ce qui en fait le premier navire semi-submersible. En revanche, la Virginie était un navire conventionnel en bois recouvert de plaques de fer et portant des armes fixes. Bien que John Ericsson ait été le concepteur du navire lui-même, Theodore Timby, un résident de Saratoga Springs, est crédité de la conception de la tourelle à pistolet tournante.Après avoir montré son modèle de 21 pieds (6,4 m) aux fonctionnaires de la Maison Blanche, une commission navale a recommandé la construction de la tourelle d'Ericsson avec la tourelle de Timby.