Carte Postale Magie à facturation noire

La tourte à bec noir (Pica hudsonia) est un oiseau de la famille des corbeaux qui habite la moitié ouest de l'Amérique du Nord. Il se distingue par ses nids en dôme et par son statut d'un des quatre oiseaux chanteurs nord-américains dont la queue représente au moins la moitié de la longueur totale du corps (les autres étant la tourte à bec jaune, le tournevis à queue ciseau et le tournevis à queue fourche). Extérieurement, The Black Billed Magpie est presque identique à la Magpie européenne, Pica pica, et est considéré comme conspécifique par de nombreuses sources. L'American Ornithologist' Union, cependant, la divise en une espèce distincte, Pica hudsonia, au motif que sa séquence d'ADNmt est plus proche de celle de la Magpie à bec jaune de Californie, Pica nuttalli, que de la Magpie européenne. Si ce point de vue est exact, la sous-espèce coréenne de la Magpie européenne, Pica pica sericea, devrait également être considérée comme une espèce distincte. Il semble qu'après la propagation de la magpie ancestrale au-dessus de l'Eurasie, la population coréenne s'est isolée, à un moment où l'espèce a traversé le pont de Béring Land et colonisé l'Amérique du Nord, où les deux pies américaines se sont ensuite différenciées. Des preuves fossiles indiquent que la variété nord-américaine ancestrale était arrivée dans son aire de répartition actuelle autour du milieu du Pliocène (3-4 mai) et que la lignée de Magpie à bec jaune s'est scindée peu de temps après en raison de l'élévation de la Sierra Nevada et de l'âge glaciaire initial. Toutefois, une différence génétique relativement faible suggère qu'un certain flux génétique entre les ailes à bec noir et à bec jaune se produit encore pendant les périodes interglaciaires jusqu'au Pléistocène. La tourte à bec noir adulte mesure 45-60 cm (18-24 po) de long et pèse 145-210 g (5-7,5 onces). Les mâles sont généralement de 6 à 9 % plus gros et de 16 à 20 % plus lourds que les femelles. La queue est longue et représente la moitié de la longueur de l'oiseau. L'envergure est d'environ 60 cm (24 po). L'oiseau est noir avec des épaules blanches, un ventre blanc et des ailes et queue bleu-vert foncé irisées. Il y a de grandes marques blanches sur les primaires, clairement visibles en vol. Les pieds et la facture sont noirs. Les Magpies à bec noir s'étendent au nord de la côte sud de l'Alaska, du centre de la Colombie-Britannique et des moitiés méridionales de l'Alberta, de la Saskatchewan et du Manitoba, en passant par les Rocheuses jusqu'à tous les états des Rocheuses, y compris le Nouveau-Mexique, le Colorado, le Wyoming, l'Idaho et certains états limitrophes. L'aire de répartition s'étend jusqu'au Minnesota et l'Iowa, mais on pense qu'elle est limitée plus à l'est par des températures élevées et l'humidité. Les Magpies à bec noir fréquentent le pays ouvert avec des épais et des arbres épars, en particulier les bosquets riverains. On les trouve aussi dans les villes et banlieues. Les cris les plus courants de cet oiseau sont un "mag mag mag" ou "yak yak yak yak" curieux, prononcé dans un ton beaucoup plus haut que celui de la Magpie Européenne. De nombreux autres appels existent également, comme des appels mendiants de femmes à leur partenaire ou de jeunes à leurs parents, et des appels de détresse lorsqu'ils sont saisis par des prédateurs.