Carte Postale Le Centre Nebula du Swan

Galaxies, Stars et Nebulae série Étonnamment ce pourrait presque être une scène sous-marine avec des créatures étranges nageant dans les eaux aquamarines. C'est en fait le centre de la Nebula du Cygne, ou M17, un foyer d'étoiles nouvellement nées enveloppé de couvertures colorées de gaz brillant et bercé par un énorme nuage d'hydrogène froid et foncé. Cette photo étonnante a été prise par la caméra avancée pour les enquêtes (ACS) nouvellement installée à bord du télescope spatial Hubble de la NASA/ESA. La région de la nébuleuse montrée sur cette photo est environ 3500 fois plus large que notre système solaire. La zone représente également environ 60 % de la vue totale capturée par ACS. La nébuleuse se trouve à 5500 années-lumière dans la constellation Sagittarius. Comme son célèbre cousin d'Orion, la Nebula du Cygne est éclairée par le rayonnement ultraviolet de jeunes étoiles massives - chacune environ six fois plus chaud et 30 fois plus massif que notre Soleil. Le rayonnement puissant de ces étoiles s'évapore et érode le nuage dense de gaz froid dans lequel les étoiles se forment. Les cloisons du nuage creux brillent principalement dans la lumière bleue, verte et rouge émise par les atomes excités d'hydrogène, d'azote, d'oxygène et de soufre. Particulièrement frappante est la caractéristique rose, vue à droite du centre, qui brille dans la lumière rouge émise par l'hydrogène et le soufre. À mesure que les étoiles naissantes s'évaporent dans le nuage environnant, elles exposent des poches denses de gaz qui peuvent contenir des étoiles en développement. Parce que ces poches denses sont plus résistantes aux rayonnements qui se dessèchent que le nuage environnant, elles apparaissent comme des sculptures dans les murs du nuage ou comme des îles isolées dans une mer de gaz brillant. Une poche isolée est vue au centre de la région la plus brillante de la nébuleuse et est environ 10 fois plus grande que notre système solaire. code image : midswneb Crédit image : NASA, l'équipe scientifique ACS