Carte Postale Chien des Prairies

Les chiens des Prairies (genre Cynomys) creusent des rongeurs natifs des prairies de l'Amérique du Nord. Les cinq espèces différentes de chiens de prairie sont : à queue noire, à queue blanche, à Gunnison's, à Utah et à des chiens de prairie mexicains. Il s'agit d'un type d'écureuil terrestre, que l'on trouve aux États-Unis, au Canada et au Mexique. Au Mexique, les chiens de prairie se trouvent surtout dans les états du nord, qui se trouvent à l'extrémité sud des grandes plaines : Sonora au nord-est, Chihuahua au nord et au nord-est, Coahuila au nord, Nuevo León au nord et Tamaulipas au nord. Aux États-Unis, ils s'étendent principalement à l'ouest du fleuve Mississippi, bien qu'ils aient également été introduits dans quelques régions orientales. Ils sont herbivores. Les chiens des Prairies portent le nom de leur habitat et de leur appel d'avertissement, qui ressemble à l'écorce d'un chien. Le nom était utilisé au moins dès 1774. Les journaux de l'expédition Lewis and Clark datent de 1804 et notent qu'en septembre 1804, ils "découvrirent un village d'un animal que les Français appellent le chien des Prairies". Son genre, Cynomys, dérive du grec pour "souris à chien". Dans les entreprises qui utilisent un grand nombre de cabines dans un espace commun, les employés utilisent parfois le terme "levage de prairie" pour désigner l'action de plusieurs personnes qui regardent simultanément sur les murs de leurs cabines en réponse à un bruit ou à une autre distraction. On pense que cette action ressemble à la réaction surprenante d'un groupe de chiens de prairie. Le chien de prairie à queue noire (Cynomys ludovicianus) a été décrit pour la première fois par Lewis et Clark en 1804 lors de l'expédition Lewis and Clark.[2] Lewis l'a décrit plus en détail en 1806, l'appelant l'"écureuil qui aboie".[4] ORDRE RODENTIA Sous-ordre Sciuromorpha FAMILY SCIURIDAE (Squisquisquisquisquisquidae Rreins, chipmunks, marmottes et chiens de prairie) Sous-famille Xerinae Genus Cynomys Gunnison chien de prairie Cynomys gunnisoni chien de prairie à queue blanche, Cynomys leucurus chien de prairie à queue noire, Cynomys ludovicianus chien de prairie mexicain, Cynomys mexicanus Utah chien de prairie Cynomys parvidens Environ 14 autres a dans la sous-famille Les chiens des Prairies sont principalement herbivores, bien qu'ils mangent quelques insectes. Ils se nourrissent principalement d'herbes ; à l'automne, ils mangent des fourbes à feuilles larges. En hiver, les femelles allaitantes et enceintes complètent leur régime alimentaire avec de la neige pour plus d'eau[6]. Elles mangeront aussi des racines, des graines, des fruits et des bourgeons. On mange des graminées de différentes espèces. Dans le Dakota du Sud, les chiens de prairie à queue noire mangent de l’herbe bleue, de la grama bleue, de l’herbe de buffle, de la fétuque de six semaines et de l’herbe à tonneau, tandis que les chiens de prairie de Gunnison mangent du bassin de lapin, de l’herbe à tonneaux, des pissenlits, du saltbush et des cactus. Les chiens des Prairies vivent principalement à des altitudes allant de 2 000 à 10 000 pieds au-dessus du niveau de la mer. Les zones où ils vivent peuvent être aussi chaudes que 100 °F en été et aussi froides que -35 °F en hiver. Comme les chiens des Prairies vivent dans des zones sujettes à des menaces de l'environnement, notamment les tempêtes de grêle, les blizzards et les inondations, ainsi que la sécheresse et les incendies de prairie, les terriers leur fournissent une protection importante. Les terriers à chiens de prairie peuvent servir à contrôler la température car ils sont de 5-10 °C en hiver et de 15-25 °C en été. Les réseaux de tunnels pour chiens des Prairies aident à canaliser l'eau de pluie dans la nappe phréatique afin d'empêcher le ruissellement et l'érosion, et peuvent également servir à modifier la composition du sol dans une région en inversant la compaction du sol qui peut résulter du pâturage du bétail. Les terriers pour chiens des Prairies mesurent entre 5 et 10 m (16-33 pi) de long et 2-3 m (6-10 pi) sous le sol. Les trous d'entrée ont généralement un diamètre de 10-30 cm (4-12 po). Les terriers à chiens des Prairies peuvent avoir jusqu'à six entrées. Parfois, les entrées sont simplement des trous plats dans le sol, tandis qu'à d'autres moments, elles sont entourées de monticules de terre laissés en tas ou entassés durement. Certains monticules, connus sous le nom de cratères à dôme, peuvent atteindre une hauteur de 0,2 à 0,3 m (8 à 12 po). D'autres monticules, appelés cratères de jante, peuvent atteindre 1 m. Les cratères à dôme et les cratères à jante servent de postes d'observation utilisés par les animaux pour surveiller les prédateurs. Ils servent également à protéger les terriers contre les inondations. Les trous peuvent aussi fournir de la ventilation lorsque l'air entre dans le cratère du dôme et les feuilles à travers le cratère de jante, provoquant une brise à travers le terrier. Les terriers à chiens des Prairies contiennent des chambres pour assurer certaines fonctions. Ils ont des chambres pour enfants, des chambres pour la nuit et des chambres pour l'hiver. Ils contiennent également des chambres d'air qui peuvent servir à protéger le terrier contre les inondations et un poste d'écoute pour les prédateurs. Lorsqu'ils se cachent des prédateurs, les chiens des Prairies utilisent des chambres moins profondes qui sont habituellement à un mètre sous la surface. Les chambres de soins infirmiers ont tendance à être plus profondes, étant de deux à trois mètres sous la surface.