Carte Postale Cheval de mer

Les hippocampes sont un genre (Hippocampe) de poissons appartenant à la famille des Syngnathidae, qui comprend également le poisson-pipi et les dragons de mer feuillus. Il existe plus de 32 espèces de hippocampes, principalement dans les eaux tropicales et tempérées peu profondes à travers le monde. Ils préfèrent vivre dans des zones abritées comme des herbes de mer, des récifs de corail ou des mangroves. On a trouvé des colonies dans les eaux européennes, comme l'estuaire de la Tamise[2]. De l'Amérique du Nord à l'Amérique du Sud, il y a environ quatre espèces, allant de très petite taille (les hippocampes nains ne font que quelques centimètres de long) à celles plus grandes, trouvées au large de la côte Pacifique de l'Amérique centrale (l'Hippocampe ingens). L'hippocampe erectus est un cheval de mer plus grand que l'on trouve partout en Nouvelle-Écosse, jusqu'aux environs de l'Uruguay. Ces poissons forment des territoires, où les mâles restent à environ un mètre carré de leur habitat, tandis que les femelles s'étendent à une centaine de fois cette zone. Ils se bousculent dans des prés d'herbe marine, des palétuviers et des récifs coralliens où ils sont camouflés par des motifs brun et gris trouble qui se mélangent aux arrière - plans d'herbe marine. Pendant les moments sociaux ou dans un environnement insolite, les hippocampes deviennent des couleurs vives.