Carte Postale Carina Nebula par le télescope spatial Hubble

Cette image du télescope spatial Hubble de la NASA/ESA capture l'activité chaotique au-dessus d'un pilier de gaz et de poussière de trois années-lumière, qui est dévoré par la lumière brillante des étoiles brillantes voisines. Le pilier est aussi attaqué de l'intérieur, alors que des étoiles naissantes enfouies à l'intérieur tirent des jets de gaz qui peuvent être vus coulant à partir de sommets imposants. Ce pinacle cosmique turbulent se trouve dans une pépinière stellaire tempestueuse appelée la Carina Nebula, située à 7500 années-lumière dans la constellation sud de la Carina. L'image célèbre le 20ème anniversaire du lancement et du déploiement de Hubble sur une orbite autour de la Terre. Les rayonnements et les vents rapides (flux de particules chargées) provenant d'étoiles nouveau-nées super chaudes dans la nébuleuse façonnent et compressent le pilier, provoquant la formation de nouvelles étoiles à l'intérieur. On peut voir des torchères de gaz ionisé chaud couler des crêtes de la structure, et des voiles de gaz et de poussière, éclairés par la lumière du jour, flottent autour de ses sommets imposants. Les parties les plus denses du pilier résistent à l'érosion par les radiations. Nichés à l'intérieur de cette dense montagne sont de jeunes étoiles. On peut voir de longs coulisses de gaz tirer dans des directions opposées depuis le piédestal en haut de l'image. Une autre paire de jets est visible à un autre pic près du centre de l'image. Ces jets, appelés respectivement HH 901 et HH 902, sont des panneaux de signalisation pour la naissance d'une nouvelle étoile et sont lancés par des gaz tourbillonnants et des disques de poussière autour des jeunes étoiles, qui permettent au matériau de s'accréditer lentement sur les surfaces stellaires. La caméra grand champ 3 de Hubble a observé le pilier du 1er au 2 février 2010. Les couleurs de cette image composite correspondent à la lueur d'oxygène (bleu), d'hydrogène et d'azote (vert) et de soufre (rouge).