Calendrier Bataillon japonais de la Seconde Guerre mondiale

La flotte de cuirassés de l'Imperial Japanese Navy (IJN) pendant la Seconde Guerre mondiale était une force formidable, centrée autour de certains des navires de guerre les plus puissants jamais construits. L'un des premiers cuirassés les plus remarquables fut le Nagato, commandé en 1920, qui fut le premier cuirassé japonais à être équipé de canons de 16 pouces, ce qui en fit l'un des cuirassés les plus puissants de son époque. Le Nagato joua un rôle de premier plan dans les premières années de la guerre, participant à l'attaque de Pearl Harbor en décembre 1941, qui marqua le début du conflit entre le Japon et la marine américaine. Cependant, malgré son importance initiale, Nagato a été relégué à un rôle moins actif à mesure que des navires plus récents et plus avancés entraient en service. L'un des cuirassés les plus célèbres de la marine impériale japonaise était le Yamato, qui, avec son navire frère Musashi, était le plus grand cuirassé jamais construit. Commandé en 1941, le Yamato déplaca plus de 70 000 tonnes et était armé de neuf canons de 18,1 pouces, la plus grande artillerie navale jamais montée sur un navire de guerre. Malgré sa taille et sa puissance de feu, le Yamato a été rendu obsolète par la nature changeante de la guerre navale, en particulier avec l'augmentation des porte-avions et de la puissance aérienne. Le Yamato a participé à plusieurs batailles, dont la bataille du golfe de Leyte en 1944, où il a été coulé par un avion américain avant qu'elle ne puisse avoir un impact significatif sur la bataille. Sa disparition marque la fin de l'ère de la domination du cuirassé dans la guerre navale. Les Fuso, commandés en 1915, et les Hyuga, commandés en 1918, faisaient tous deux partie de la génération plus ancienne de cuirassés de la marine impériale japonaise. Les deux navires avaient été modernisés à plusieurs reprises au cours des années 1930 pour suivre l'évolution de la technologie navale, mais ils restaient moins puissants que leurs homologues plus récents. La Fuso a été impliquée dans plusieurs fiançailles pendant les premières années de la guerre, y compris la bataille de l'île Savo, mais elle a finalement été coulée par les forces navales américaines en 1944 pendant la bataille du golfe de Leyte. De même, l'Hyuga a également participé aux premières campagnes navales et a été transformé en porte-avions en 1943 pour répondre à l'importance croissante de la puissance aérienne. Son nouveau rôle ne l'a pas empêchée de subir les dommages des attaques américaines, et elle a finalement été rendue inopérante à la fin de la guerre. L'Ise était un autre navire de guerre qui a subi une transformation importante pendant la guerre. Née en 1917, elle est convertie en porte-avions de combat hybride en 1942, reflétant la reconnaissance par la marine impériale japonaise de l'importance de la supériorité aérienne dans le combat naval moderne. Bien qu'elle puisse transporter des aéronefs, sa conception était dépassée par rapport aux porte-avions construits à l'époque. L'Ise a participé à plusieurs campagnes, dont la bataille du golfe de Leyte, mais a été endommagé par des frappes aériennes américaines et a sabordé plus tard en 1945. En dépit des progrès technologiques de la flotte de navires de guerre, au moment de ses derniers fiançailles, le virage stratégique vers la guerre basée sur les transporteurs avait déjà fait du navire de guerre une force secondaire dans les batailles navales, marquant la fin de l'ère du cuirassé pendant la Seconde Guerre mondiale.