Selon la légende, les plans du Roi norvégien Haakon IV pour lancer une attaque par surprise décisive sur les Ecossais sont en 1263 venus au rien quand un de ses hommes a pleuré en douleur après avoir fait un pas nu-pieds sur un chardon. Ainsi alerté à l'ennemi de approche, Alexandre les hommes d'III a défait les envahisseurs des norses. Celui qui la vérité historique puisse réellement être, c'était pendant le 13ème siècle que le chardon est devenu un symbole national écossais important. Plus tard, la fleur épineuse a été adoptée comme un insigne par James III et apparue sur son invention argentée de 1474.